一卡通就是一卡多用的意思，就是在同一张卡上实现多种不同功能的智能管理。典型的有城市一卡通；校园一卡通；企业一卡通等。
根据一卡通的介质来分，通常分为只读型和读写型。只读型一般都是低频ID卡，ID卡采用ID内码来实现身份认证，并在后台进行数据交互。读写型的一卡通应用范围广泛，卡片即作为身份认证ID，也可以写卡操作，读写型的卡片，即IC卡，分接触式和非接触式，非接触式IC卡是当今及以后的主流。非接触式IC卡就是射频（RFIC）卡，卡内内置芯片，以飞利浦的Mifare卡为例，有多个读写扇区组成，可以进行加密、存储、读取、改写。
一卡通常用芯片：
Mifare S50功能：
产品名称： Mifare 1K(s50)卡
芯片类型： Philips Mifare 1 IC S50
存储容量： 8Kbit，16个分区，每分区两组密码
工作频率： 13.56 MHz
通讯速率： 106KBoud
读写距离： 2.5～10cm
读写时间： 1～2ms
工作温度： -20℃～55℃
擦写寿命： >100,000次
数据保存： >10年
外形尺寸： ISO标准卡 85.6x54x0.82
封装材料： PVC、PET、PETG、0.13mm铜线
封装工艺： 超声波自动植线 / 自动碰焊
执行标准： ISO14443A
典型应用： 企业/校园一卡通、公交储值卡、高速公路收费、停车场、小区管理等。
一卡通最大用途就是用于支付公车、地铁、渡轮等交通工具的费用。或者在某些“一卡通系统”建设比较早的城市，除了用于交通运输领域，还会用于小额消费支付。如在一些快餐店、博物馆、图书馆、超市、自动售货机等场所，用手上的一卡通即可代替现金方便地完成消费支付。
其实，“一卡通系统”除了包含公共交通运输支付的功能和小额消费支付，还有停车场自动收费应用、各场所门禁管理和企业员工考勤管理等功能，应用范围概括为会员管理、门禁、考勤、消费支付、运输收费、设施收费、停车场收费等。
